ドラマー恒岡章さんを偲ぶ（1971ー2023）　チャットモンチーそしてHi-Standard

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2023年02月14日、恒岡章さんの死が報じられる

Hi-STANDARDの恒岡章さんが亡くなった。2023年2月14日に公式サイトで、彼の死が公表された。まだ51歳だった。とてもショックだ。現時点では死因は確認中という。

何があったにしろ、残念でならない。彼のドラム演奏を実際に2度聴いた事がある。とても素晴らしいドラムで、バンドの演奏をしっかりと支え、楽曲の魅力を何倍にも高めていた。彼のとてもシャープなドラムはもう聴く事が出来ないんだ。

ごったまぜサンプラーＣＤで知ったHi-Standard

恒岡さんのドラムを初めて聞いたのは、やはりHi-STANDARDでの演奏だった。もう30年ほど昔の話になるのだが、その頃パンクロックバンドのコンピレーションアルバムをよく買って聞いていた。Leatherfaceの様にものすごく良いバンドが見つからないものかと思い、そうしたアルバムで探していたのだ。

そんなコンピレーションは1枚のアルバムに、もうごったまぜにいろんなバンドがこれでもかと詰め込まれている。沢山のバンドの音が聞けて、しかもとても安い。とってもお得で楽しい廉価なサンプラーＣＤだった。これは新しい音を知るには格好の導入ＣＤだった。

そのアルバム名はたしか「PUNK UPRISINGS」だったと思う。30近いバンドが（パンク・ロック・バンドなので大概演奏は早く短いからそんなにも沢山収録できる）1枚のＣＤに収まっていた。

その中で一番耳を引いたのがHi-StardardのCalifornia Dreamingだった。あのパパス＆ママスの叙情的な歌が、そのままカッコいいパンク・ロックになっていたのだ。粗削りでいながら、随所にカッコの良いアレンジが工夫されていた。

それがHi-standardとの出会いだったが、この時点では日本のバンドだとは思ってもいなかった。のちに彼らのアルバムをＣＤショップ（死語）で見つけて驚愕する。日本のバンドだったのか！と。

そして20年ほど時間が経過して2014年。

チャットモンチー男陣の恒岡章さん

チャットモンチーの16枚目のシングル「こころとあたま」が2014年の10月に発表された。早速聞いて、まず驚いたのはそのドラムのサウンド。まだこの時点ではチャットモンチーがサポートメンバーを入れて新曲を録音したという事をあたしは知らなかったのだ。

それまでの2人チャットと明らかに違うドラムの音。いくらあっこちゃんが猛練習したとしても、この音は出せない。非常に早く、それでいて緩急自在。このドラムの音は明らかに、あっこちゃんじゃない。それは一聴きしてわかった。じゃあいったい誰なんだ？　すぐにそのドラマーが誰か解った。恒岡章さんだった。Hi-Standardのドラマーじゃないか。なら納得だ、このシャープなドラムは。

クミコンが抜けたチャットモンチーは、2人でバンド活動を再開させた。それも驚きだったが、その次の驚きは男陣と名付けられた2人のサポートをえてチャットモンチーはまたまた大変身を遂げた。その男陣の１人が恒岡章さんだった。

その時の音をあたしはライブで実際に目にしている。2014年11月21日の9周年記念ライブ“9愛”の時の事だ（会場はZepp DiverCity）。やはり恒岡さんのドラムはシャープで、タイトで、バンドに非常に勢いをつけさせる。もうしびれるようなドラムだった。まさに新生チャットモンチーと言った感じだった。